Молодежная сборная России (U-21) проиграла команде Австрии (2:3) в заключительном матче квалификации и теперь не сыграет на Евро-2019. Не будет российских футболистов и на Олимпиаде-2020 в Токио — четыре европейских лицензии следующим летом разыграют в Италии и Сан-Марино без участия наших спортсменов. Российская молодежка не смогла пробиться на чемпионат Европы третий раз подряд — в последний раз она принимала участие в турнире в 2013 году. Тогда команда под руководством Николая Писарева заняла последнее место в группе. На Олимпийских играх наших футболистов не было с 1988 года, когда сборная СССР под руководством Анатолия Бышовца выиграла золотые медали.
Расклад в группе перед последним туром сложился предельно простой: Сербия с 25 очками досрочно заняла первое место, Россия и Австрия набрали по 19 баллов и в очном противостоянии решали, кому быть вторым. Ничья в матче с Австрией выводила россиян на вторую строку, но не гарантировала выход в финальную стадию. Попытку отобраться через плей-офф получали четыре лучшие команды из девяти, занявших в своих группах вторые места.

Победа над Австрией обеспечивала нашей команде выход в плей-офф (хотя после окончания игрового дня выяснилось, что хватило бы и ничьей). Но эту задачу подопечным Евгения Бушманова выполнить не удалось. Россию не спас даже дубль форварда цска Федора Чалова, дважды сравнивавшего счет. Победный гол австрийцы забили за 15 минут до конца игры — ворота Александра Максименко поразил Арнель Якупович.

— Все ребята убиты этим результатом. Сказать, что мы расстроены, — ничего не сказать, — заявил «Известиям» защитник молодежной сборной Никита Чернов. — По моему мнению, у нас был собран отличный коллектив, с отличными человеческими качествами. На протяжении полутора лет мы жили одной целью — выйти в финальную часть чемпионата Европы. Но, увы, не хватило каких-то 15 минут. Возможно, не хватило концентрации в концовке.

Стоит отметить, что нынешнее поколение молодых российских футболистов — пожалуй, самое талантливое за последние 10 лет. В распоряжении Евгения Бушманова были: лучший на сегодняшний момент бомбардир РПЛ Федор Чалов; три игрока стартового состава цска, который лидирует в своей группе в Лиге чемпионов, — Никита Чернов, Ильзат Ахметов и Иван Обляков; основной вратарь «Спартака» Александр Максименко; два крайних защитника, закрепившихся в стартовых составах «Локомотива» и «Спартака», — Михаил Лысов и Николай Рассказов; один из лидеров казанского «Рубина» — Игорь Коновалов; игроки стартового состава «Ростова» — Дмитрий Скопинцев и Аяз Гулиев. А также другие талантливые ребята, получающие игровую практику на высочайшем уровне.

Однако даже с таким подбором исполнителей россияне пропустили вперед команды Сербии и Австрии.

— Безусловно, на эту сборную были возложены большие надежды, — сказал «Известиям» бывший наставник молодежной сборной России, председатель объединения отечественных тренеров Михаил Гершкович. — Многие ребята из этой команды смогли закрепиться в стартовых составах клубов РПЛ и демонстрировали достойную игру в этом сезоне, но слепить из них сильную команду не получилось. Сложно сказать, почему так вышло. Возможно, у игроков не хватило опыта и лидерских качеств. Возможно, где-то не повезло, где-то недоработал тренерский штаб. Увы, мы пропускаем уже не первый чемпионат Европы и Олимпийские игры. К этому уже начали привыкать. Это плохая тенденция, которую следует изменить. При этом я не сторонник увольнения Бушманова. Думаю, он еще сможет проявить себя на этом посту, проанализировав ошибки этого отбора.

В нынешнем виде российская молодежка прекращает свое существование. Следующий турнир для команд U-21 — отбор на Евро-2021 стартует через год. В новой команде уже не сыграют игроки 1996 и 1997 годов рождения — практически 70% нынешнего состава. Карьера главного тренера Евгения Бушманова пока также остается под вопросом.

— Я пока не готов комментировать будущее Бушманова, — заявил «Известиям» вице-президент РФС Сергей Анохин. — Результат неприятный, но давайте дадим тренеру возможность высказаться о проделанной работе.

Евгений Бушманов тренирует молодежную сборную России с января 2017 года. До этого он четыре года был наставником «Спартака-2». В качестве футболиста Бушманов трижды становился чемпионом России в составе «Спартака» и был бронзовым призером чемпионата мира – 1991 среди молодежных команд.