Бывший главный тренер сборной России Владимир Плющев выразил мнение, что для 37-летнего форварда Ильи Ковальчука красивым завершением карьеры стало бы возвращение в «Спартак», а не в «Авангард».

- Два десятка лет назад Илья Ковальчук делал свои первые шаги на национальном молодежном уровне именно под вашим управлением. Рады, что в общем-то ваш воспитанник вернулся в КХЛ?

- Хорошо, что Илья за океаном не стал ждать у моря хоккейной погоды и решил продолжить свою профессиональную карьеру на Родине. Это плюс и для Лиги, и для клуба. Другое дело, что я все-таки ждал красивой концовки - возвращения Ковальчука в родной для него московский «Спартак». Это была бы прекрасная история - для Москвы и страны. К сожалению, ее не произошло.
- Кто здесь подвел - клуб или игрок?
- Ответ на этот вопрос есть только у руководителей красно-белых, агентов, самого Ковальчука. За свою яркую карьеру Илья завоевал много трофеев и, наверное, обеспечил себя и свою семью. 
На мой взгляд, в такой ситуации напрашивался именно красивый ход со «Спартаком». Тем более что перед глазами пример - Павел Дацюк, вернувшийся на завершение карьеры в родной Екатеринбург. И судя по прессе, играющий в этом сезоне не за самые большие миллионы, а за болельщиков.