Российский тренер Александр Григорян заявил «Матч ТВ», что критиковать Валерия Карпина легко, но отметил, что ценно иметь главного тренера национальной команды, который откровенно разговаривает.

25 марта Карпин на вопрос о возможной отставке в случае поражения от сборной Ирака сказал, что не держится за место в сборной. На это Матыцин 26 марта заявил, что каждое сказанное слово тренера сборной «дает соответствующий настрой спортсменам и миллионам российских болельщиков». Матыцин подчеркнул, что «выражение безразличия в спорте — дорога в никуда».

— Министру спорта я бы хотел сказать, что лозунги‑то кидать все мы мастаки. Что же подразумевал Карпин? Он просто правду сказал, господин Матыцин. В свое время у меня с одним нашим выдающимся тренером был разговор. Я молодой, говорю, что футбол — это самое важное. А он сказал: «Нет, футбол это самое главное». В контексте этого, может ли футбол быть важнее, чем жизнь? Если важнее, то значит ты должен легко расстаться с жизнью ради футбола. Лозунги‑то кидать и рассуждать проще всего, а иметь тренера сборной, который откровенно разговаривает — это редкость, — сказал Григорян в эфире программы «Все на Матч!» на телеканале «Матч ТВ».

В воскресенье сборная России победила команду Ирака со счетом 2:0. Впервые с ноября 2021 года российская команда провела домашний матч, встреча прошла в Санкт‑Петербурге на «Газпром Арене».