Изобретателем смайлика стал профессор компьютерной школы американского университета Карнеги Меллон в Питтсбурге Скотт Фалман, который в 1982 году придумал этот значок в качестве инструмента, который мог бы помочь пользователям интернета передавать свои эмоции.

До этого весёлая рожица использовалась только в обычном виде "вертикальном" виде. Первое использование изображения "счастливого лица" было использовано в рекламной кампании фильма «Лили» в 1953 году. Но, как говорит сам Фалман это вообще идея русского писателя Владимира Набокова.

Сама идея смайлика появилась 43 года назад, в далёком 1969 году.

В тот год Олден Уитмен брал у писателя интервью. На вопрос интервьюера о том, какое место Владимир Набоков сам себе определил бы среди своих писателей-современников, тот с улыбкой ответил:

"Мне часто приходит на ум, что надо придумать какой-нибудь типографический знак, обозначающий улыбку - какую-нибудь закорючку, или упавшую навзничь скобку, которой я бы мог сопроводить ответ на ваш вопрос".

Это интервью было опубликовано в апреле 1969 года в сборнике Nabokov V. Strong Opinions.

Но, как говорится, важна не сама идея, а её воплощение. И если Набоков только высказал идею, то профессор Фалман её подхватил и воплотил.

Как бы там ни было, официальным днём рождением смайлика считается 19 сентября 1982 года. А всемирно признанным изобретателем смайлика – не Набоков, а профессор Фалман, который и не скрывает, что вдохновился идеей великого писателя.