В одном из главных матчей лета для российского футбола «Спартак» принимал в ответном матче «Брагу». Напомним, что в первом матче противостояния «красно-белые» показали непримечательный футбол и проиграли португальскому клубу со счётом 0:1. А вылет из Лиги Европы грозил не только репутационными потерями самому «Спартаку», но и неприятностям всей России в таблице коэффициентов УЕФА. Так что перед командой Олега Кононова стояла очень ответственная задача. Было понятно, что спартаковцы постараются ворваться в группу, но получится у них это или нет, было абсолютной загадкой. «Спартак»« - непредсказуемая команда. Он даже в чемпионском сезоне-2016/2017 проигрывал 0:3 и 0:4, что уж говорить о нынешней перестройке. Хотя, может, текущий сезон тоже станет для него чемпионским, кто знает....
Кононов выставил на матч тот же стартовый состав, что и неделю назад в Браге. В воротах - Максименко. Четвёрка защитников - Айртон, Джикия, Жиго и Ещенко. В центре поля - Зобнин, Шюррле и Гулиев. Трио впереди - Мирзов, Понсе и Зелимхан Бакаев. «Спартак» не мог рассчитывать в Лиге Европы на Ларссона и Тиля, но что поделать - надо было как-то обходиться без них.